생리통이 있을 때 마시는 차, 통증 완화에 도움이 될 수 있을까?

 

생리통이 있을 때 마시는 차, 통증 완화에 도움이 될 수 있을까?

생리할 때마다 찾아오는 아랫배 통증과 불편함. 따뜻한 차 한 잔이 생리통 자체를 치료하는 것은 아니지만, 일부 식물성 재료는 월경통을 완화하는 데 도움이 될 가능성이 연구되고 있습니다. 생강차부터 회향차까지 생리 기간 마시기 좋은 차 5가지와 섭취 시 주의사항을 알아봅니다.

생리 기간이 시작되면 아랫배가 묵직해지거나 허리가 아프고, 심한 경우 일상생활에 집중하기 어려울 정도의 통증을 경험하기도 합니다.

흔히 생리통이라고 부르는 월경통은 자궁이 수축하는 과정과 관련이 있으며, 특히 일차성 생리통에는 프로스타글란딘이라는 물질이 관여합니다.

따뜻한 차 한 잔만으로 생리통의 원인을 치료할 수는 없습니다.

하지만 생리 기간 수분을 보충하면서 몸을 따뜻하게 하고, 일부 연구에서 월경통 감소 가능성이 보고된 식물성 재료를 활용하는 것은 보조적인 방법이 될 수 있습니다.

그렇다면 어떤 차를 선택하는 것이 좋을까요?

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생강차 — 연구 근거를 먼저 확인하고 싶다면

생리통과 관련해 비교적 많은 연구가 이루어진 식품 중 하나가 바로 생강입니다.

2024년 발표된 체계적 문헌고찰 및 메타분석에서는 생강이 위약과 비교해 일차성 생리통의 통증 강도와 통증 지속시간을 감소시키는 결과가 나타났습니다.

다만 연구에서 사용된 것은 일정량의 생강 분말이나 제제인 경우가 많기 때문에 일반적인 생강차 한 잔에서 동일한 효과가 나타난다고 단정해서는 안 됩니다.

생강 특유의 매운맛이 부담스럽다면 얇게 썬 생강을 뜨거운 물에 우린 뒤 충분히 식혀 천천히 마시는 방법이 좋습니다.

생강효능

회향차 — 의외로 연구가 많은 허브

회향(Fennel)은 국내에서는 다소 생소하지만 해외에서는 허브차와 향신료로 널리 이용됩니다.

생리통을 대상으로 한 임상시험들을 분석한 연구에서는 회향이 위약보다 일차성 생리통의 통증을 줄이는 데 도움이 될 가능성이 확인됐습니다.

다만 연구마다 사용된 회향의 형태와 용량이 다르고 연구 규모에도 한계가 있기 때문에 일반적인 회향차를 진통제처럼 생각해서는 안 됩니다.

회향은 약간 달콤하면서 독특한 향이 있어 식후 따뜻하게 마시기 좋습니다.

회향차

캐모마일차 — 저녁에 편안하게 마시기 좋은 선택

생리 기간에는 통증뿐 아니라 몸의 긴장이나 수면 불편을 함께 느끼는 경우도 있습니다.

이럴 때 부담 없이 선택하기 좋은 차가 캐모마일입니다.

캐모마일과 일차성 생리통을 조사한 임상연구들을 검토한 체계적 문헌고찰에서는 여러 연구에서 통증 감소와 관련된 긍정적인 결과가 보고됐습니다.

다만 연구 방법과 캐모마일 사용 방식에 차이가 있기 때문에 효과를 지나치게 일반화하는 것은 피해야 합니다.

카페인이 없는 허브차를 찾는다면 저녁 시간 따뜻하게 마시는 방법도 괜찮습니다.

캐모마일차추천

계피차 — 향긋하게 마실 수 있는 따뜻한 차

계피 역시 일차성 생리통을 대상으로 연구된 식물성 재료입니다.

무작위 대조시험에서는 계피를 섭취한 그룹에서 위약 그룹보다 시간이 지나면서 생리통 강도가 더 감소하는 결과가 관찰됐습니다.

생강·회향·계피 등을 분석한 연구에서도 이러한 식물성 재료가 일차성 생리통 감소에 도움이 될 가능성이 보고됐습니다.

하지만 여기에서도 중요한 점이 있습니다.

연구에서 사용한 계피 제제와 집에서 끓여 마시는 계피차는 용량과 성분 농도가 같지 않습니다. 따라서 계피차는 어디까지나 식품으로 즐기는 보조적인 선택으로 생각하는 것이 적절합니다.

계피차추천

페퍼민트차 — 속이 답답할 때 부담 없이

페퍼민트차는 생리통에 대한 근거가 생강이나 회향만큼 확실하다고 보기는 어렵습니다.

따라서 ‘생리통을 줄여주는 차’라고 단정하기보다는 생리 기간 따뜻한 무카페인 음료가 필요할 때 선택할 수 있는 차 정도로 생각하는 것이 좋습니다.

특히 생리 기간에는 복부 불편감이나 더부룩함을 함께 느끼는 사람이 있어 따뜻한 물이나 허브차를 천천히 마시는 것 자체가 수분 섭취에 도움이 됩니다.

다만 역류성 식도염이나 속쓰림이 잦은 사람은 페퍼민트가 증상을 악화시킬 수 있어 주의하는 편이 좋습니다.

페퍼민트차추천

그렇다면 생리통에 가장 추천할 만한 차는?

연구 근거를 기준으로 고른다면 개인적으로는 다음 순서로 살펴볼 만합니다.

생강차 → 회향차 → 캐모마일차

특히 생강은 일차성 생리통과 관련한 여러 임상시험과 메타분석이 존재한다는 장점이 있습니다.

하지만 여기서 한 가지 기억해야 합니다.

차는 생리통 치료제를 대신하는 것이 아닙니다.

따뜻한 차를 마셨는데도 통증 때문에 학교나 직장생활이 어려울 정도이거나 진통제를 복용해도 통증이 조절되지 않는다면 단순히 ‘원래 생리통이 심한 체질’이라고 넘기지 않는 것이 좋습니다.

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이런 생리통은 그냥 참지 마세요

예전에는 괜찮았는데 갑자기 생리통이 심해졌거나

통증이 매달 점점 심해지거나

생리 기간이 아닌데도 골반 통증이 있거나

출혈량이 갑자기 크게 증가했거나

진통제를 복용해도 일상생활이 어려울 정도라면

자궁내막증, 자궁근종 등 다른 원인이 있는지 산부인과 진료를 통해 확인할 필요가 있습니다.

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차를 마실 때도 주의가 필요합니다

‘천연 재료니까 많이 먹어도 괜찮겠지’라고 생각하는 것은 피하는 것이 좋습니다.

허브나 향신료 역시 과량 섭취하면 위장 불편이나 알레르기 등의 문제가 생길 수 있고 복용 중인 약과 상호작용할 가능성도 있습니다.

특히 임신 가능성이 있거나 임신·수유 중인 경우, 항응고제 등 특정 약물을 복용하는 경우, 특정 식물에 알레르기가 있는 경우에는 농축된 허브 제품이나 보충제를 임의로 섭취하기 전에 전문가와 상담하는 것이 안전합니다.

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생리통이 있을 때 따뜻한 차 한 잔이 모든 통증을 없애주는 것은 아닙니다.

하지만 물만 마시기 어렵다면 생강차, 회향차, 캐모마일차처럼 연구가 이루어진 재료를 활용해 따뜻한 음료를 마시는 것도 하나의 방법입니다.

중요한 것은 ‘어떤 차가 생리통을 치료한다’고 믿는 것이 아니라 내 몸의 증상을 살피면서 차를 보조적인 방법으로 활용하는 것입니다.

매달 반복되는 통증이라고 해서 반드시 참아야 하는 것은 아닙니다.

통증이 일상생활을 방해할 정도라면 차를 바꾸는 것보다 먼저 정확한 원인을 확인하는 것이 더 중요합니다.